Virgo

În capitolul intitulat Chastity (din cartea Touching Heaven. Discovering Orthodox Christianity on the Island of Valaam) John Oliver se referă la bombardarea vizuală tulburătoare la care a fost supus - după întoarcerea din pelerinajul său în Rusia, la mănăstirea Valaam – atunci când s-a dus la plajă, undeva în Florida. Va fi văzut, de bună seamă, trupuri despuiate, nudity şi neorânduială cât cuprinde...Urmează momentul de autoanaliză: „Sunt ferm convins că am necinstit atât virtutea fecioriei, deoarece mi-am separat credinţa de pofta trupească, cât şi practicarea sărăciei, pentru că am dorit cu înfocare. Bineînţeles că acum înţeleg foarte bine de ce un monah nu trăieşte pe plajă. Acele ziduri înalte de beton ale Valaamului sunt menite atât să păstreze virtutea, cât şi să ţină departe intruşii.” „Dau peste o poveste zguduitoare, dar totodată plăcută.” – mai scrie John Oliver narând în continuare o secvenţă din Vieţile Sfinţilor despre un caz de „nebunie întru Hristos” şi de apărare a integrităţii: „Fecioria, aşa cum apare ea în vieţile celor neprihăniţi, nu este o însuşire obişnuită. Mulţi sfinţi au acordat o aşa de mare importanţă acestei virtuţi, încât şi-au dat viaţa pentru a o păstra. Din rândul sfintelor „muceniţe şi fecioare”, face parte şi Sfânta Eufrasia din Nicomidia. Sfânta Eufrasia s-a născut într-o familie înstărită. A trăit în secolul al III-lea, în cetatea Nicomidiei, în vremea împărăţiei lui Maximian, prigonitor al creştinilor. Era vestită ca femeie înţeleaptă şi creştină adevărată. Lumea a aflat că este fecioară, cu toate că ea încerca, smerită, să tăinuiască acest lucru. Încercând să o ruşineze şi să zădărnicească influenţa pe care o avea asupra oamenilor această femeie sfântă, autorităţile au arestat-o şi au silit-o să se lepede de credinţa în Hristos şi să aducă jertfe idolilor. Dar, deşi torturată cumplit, Eufrasia a rămas neînduplecată. Autorităţile au schimbat atunci strategia. S-au gândit să lovească în virtutea care îi era cea mai dragă: fecioria. Pentru Eufrasia, fecioria era un mod de viaţă, iar fecioria trupească era o dovadă tainică a acestui lucru. Fiind dată în mâinile unui barbar pentru a fi batjocorită, Eufrasia s-a rugat ca Dumnezeu să-i dea înţelepciune în aceste momente grele şi să-i păstreze fecioria neîntinată. Ea a făcut un târg înţelept cu duşmanul ei. Dacă el nu o viola, ea îi va da o loţiune specială, care îl va face de neînvins în lupte. Eufrasia i-a mai spus că, dacă va bea din această loţiune, nicio sabie nu-l va atinge. Şi, pentru a-i dovedi pe loc eficacitatea loţiunii, l-a convins pe barbar să facă un experiment pe propriul ei gât. Astfel, după ce a înghiţit puţin din acea loţiune, Eufrasia s-a întins pe spate. Barbarul şi-a luat avânt, a dus sabia la gatul fecioarei, iar capul Eufrasiei a căzut la pământ.”